〜製造者より〜

私は小さい頃から、外で遊ぶより家の中でぬり絵をしたりする方が好きでした。
そんな内気な性格を心配してか、母が私をガールスカウトに入れたのですが、 そこで作った「ひとくちケーキドーナツ」が、 おそらくお菓子を作った最初ではなかったかと思います。

小学生の頃に、仲のよい友達の家に小麦粉を持って上がり込み、 一緒に型抜きクッキーを焼いたのを憶えています。
中学の時は、給食のマーガリンを集めてため込んで、 友達と一緒にチョコレートケーキを作り、みんなにふるまったりしたこともありました。
フライパンにアルミ箔を敷いてスポンジを焼いてみたり、 本に書いてある「発酵」がよくわからなくて、生地をこたつの中に入れ、 カチコチのあんぱんを作ってみたり...。
今考えてみても、けっしておいしくはない代物だっただろうと思われます。
それでも、晩ごはんがすんで台所があいてから、 ひとりでよく明け方までお菓子を作ったものでした。

もともと趣味を仕事にするつもりは全くなかったのですが、 さらに何かを勉強するため大学に行こうと思うほど賢くもなかったですし、 なにより家の経済状況が良くなくて早く自立したかったため、 どうせ仕事するならやっぱり好きなことをしよう、と、結局この職に就きました。
背景はそんなですけれど、実際、製菓をきちんと習いたいと思った最初のきっかけは、
「ホットケーキミックスを使わずにホットケーキが焼けるようになりたい」
でした。 子供にそういうおやつを作ってあげたい、卵と牛乳でプリンを焼けるようになりたい、 そこに、私のお菓子作りの原点があります。
残念ながら私には子供はおりませんが、この気持ちはずっと持ち続けていきます。

菓子屋の仕事はたいへんきついものです。
時間も長く、立ちっぱなしで、しかも表の華やかさとは裏腹に、重労働です。
結婚後も、時間だけ融通していただいてそのまま製造の仕事を続けていたのですが、 やはりそれまで無理をしてきた皺寄せが出たのか、一気に体調を崩してしまいました。
けれどもそうなって初めて、「食」について改めて見直し、考えるようになりました。 そしてそれが、材料に気を遣うポレポレの成り立ちの由縁です。
また元気になってこうして作りたいものを作っていけるようになったというのは、 私にとって、とてもうれしいことなのです。

子供の頃はおこづかいが少なくて、ショーケースに並んだケーキを１ヶだけ買うということが はずかしくてできなかった、そんなこともありました。
いつかは昔の駄菓子屋のように、子供たちが手の中に握りしめた小銭を数えながら、 今日はどれにしようかとたくさんの種類の中から真剣に選んでいく、 そんな感覚のお店ができたらいいなぁ、と思っています。